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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《驸马她又在CPU帝姬》30、第 30 章(第1/2页)
盐场案掀起的波澜,在接下来的数日里非但未平息,反而有愈演愈烈之势。
萧明昭以雷霆手段,连续罢黜、收押了扬州府、盐运使司及丰济盐场涉案官吏十余人。她亲自坐镇察院,昼夜听取赵谨等人的审讯回报与线索查证,一道道措辞严厉的钧令自察院发出,要求江南各府协查“永顺”商号关联产业、追索私盐流向、严查漕运关卡。一时间,江南官场风声鹤唳,与盐、漕相关的衙门人人自危。
然而,压力之下,反扑亦至。
先是扬州城内外流言四起,有说长公主“借题发挥,欲尽夺江南盐利以充私囊”,有说“严刑峻法,逼死良吏,实为残暴”,更有隐约将矛头指向京城,暗指此番南下名为巡察,实为“圣上授意,剪除异己”,为某位皇子铺路,虽未明言,但听者皆心领神会指向齐王。这些流言在市井坊间、茶楼酒肆悄然传播,虽查不到明确源头,却足以混淆视听,动摇民心,给萧明昭的整饬行动蒙上阴影。
接着,几名被收押盐场管事的家眷,突然聚集在察院外喊冤哭诉,声称其夫、其父乃“勤恳办事,反遭构陷”,求长公主“明察秋毫,勿信刁民奸徒一面之词”。虽被护卫驱散,但场面一度混乱,引得众多百姓围观议论。
更棘手的是,盐场账册核查与私盐追查,很快遇到了无形的阻碍。那些与“广裕昌”、“泰丰和”等商号的交易,账面上看似清晰,但一查实际经手人、仓储转移记录,便发现关键环节缺失或模糊,涉事商号在扬州的掌柜要么一问三不知,要么干脆“外出采办”不知所踪。而“永顺车马行”在江南的几家分号,近日或是“盘点歇业”,或是“东家易主”,明面上的线索仿佛被一只无形的手悄然掐断。
“他们在断尾求生,也在拖延时间。”夜色中,萧明昭的书房内烛火通明,她眉宇间凝聚着一层挥之不去的阴郁与疲惫,“反应如此迅速,组织如此严密,绝非区区几个盐场管事或地方豪强能做到。背后定有京城的手在操控。”
李慕仪站在下首,手中拿着一份刚整理好的、各条线索受阻情况的简录。她心中同样凝重。对手的反击高效且精准,显然对萧明昭这边的行动节奏和调查方向了如指掌。察院内部,或者萧明昭带来的人中,恐怕并不干净。
“殿下,当务之急,是稳住阵脚,内部肃清与外部深挖需双管齐下。”李慕仪建议道,“对外,可明面上放缓对某些敏感线索的追查,麻痹对手;暗地里,精选绝对可靠之人,从侧面切入,比如那些看似无关的‘工部旧物采买’记录,或从更底层、不易被关注的运力脚夫、仓廪小吏处入手。对内,需对能接触到核心案情、外出执行查访任务的所有人,进行秘密甄别。”
萧明昭抬眼看着她:“你以为,内部问题出在何处?”
李慕仪沉吟片刻:“赵总管及殿下从京中带来的核心亲卫,应无疑虑。问题可能出在两方面:一是扬州本地配合的吏员、兵丁,他们盘根错节,易被渗透收买;二是......我们随行属官、书吏中,或有背景复杂、被他人预先安排之人。”
“属官、书吏......”萧明昭指尖轻敲桌面,目光锐利,“此次南下,人员名单是经本宫亲自审定。但若有人早已被收买,或本就是他人埋下的暗桩,倒也不无可能。”她看向李慕仪,“依你之见,如何甄别?”
“可设一局。”李慕仪低声道,“放出几条虚实难辨、指向不同的‘新线索’,观察何人急于向外传递消息,或何人行为出现异常。同时,对能接触到盐场原始账册、物证存放之处,加强监控,记录所有异常接近之人。”
萧明昭思忖片刻,缓缓点头:“便依你之言。此事,交由你与赵谨暗中布置。记住,务必隐秘。”
“臣明白。”李慕仪领命。这是一个机会,或许也能趁机探查一些自己关心的线索。
就在两人商议细节之时,书房外忽然传来一阵轻微的骚动,随即是赵谨压低声音的禀报:“殿下,有紧急密报。”
“进来。”
赵谨推门而入,神色凝重,手中捧着一只密封的铜管。他先看了一眼李慕仪,见萧明昭并无让她回避之意,才上前将铜管呈上:“京城八百里加急,暗卫直送。送信人说,事关重大,请殿下亲启。”
萧明昭接过铜管,验过火漆封印无损,这才用力拧开,从中倒出一卷薄如蝉翼的绢纸。她迅速展开,目光扫过上面细密的字迹。
刹那间,李慕仪看到萧明昭的脸色以肉眼可见的速度沉了下去,捏着绢纸的手指因为用力而指节发白,凤眸之中翻涌起震惊、愤怒,以及一丝......难以言喻的冰冷。
书房内的空气仿佛凝固了。
“好......好得很!”萧明昭从牙缝里挤出几个字,声音冰冷彻骨。她猛地将绢纸拍在桌上,胸膛微微起伏。
李慕仪垂眸侍立,心中惊疑不定。京城出了何事?竟让萧明昭如此失态?
赵谨亦是不安,试探问道:“殿下,可是京中有变?”
萧明昭闭了闭眼,深吸一口气,强行压下翻腾的情绪,再睁开时,已恢复了几分往日的冷静,只是那眼底的寒意更盛。她没有直接回答赵谨,而是转向李慕仪,语气森然:“李慕仪,你即刻准备,我们可能要提前回京。”
提前回京?李慕仪心中一震。江南局面正是胶着之时,盐场案刚撕开缺口,对手反扑正烈,此刻回京,岂非前功尽弃?但看萧明昭神色,京城之事必然极其严重,甚至可能威胁到她的根本。
“殿下,江南之事......”李慕仪谨慎问道。
“江南之事,本宫自有安排。”萧明昭打断她,目光如刀,“有些账,迟早要算。但现在,京城有更紧要的‘火’要救。”她顿了顿,看着李慕仪,眼神复杂,“你收拾一下,轻装简从,明日......不,今夜子时过后,随本宫秘密启程。对外只称本宫感染风寒,需静养数日,暂缓公务。赵谨留下,主持局面,依计行事,迷惑对手。”
“今夜?”李慕仪与赵谨俱是一惊。如此仓促?
“对,今夜。”萧明昭语气斩钉截铁,“迟则生变。”她挥了挥手,“赵谨,你先去安排车马、路线及沿途接应,务必隐秘。李慕仪留下。”
赵谨深知事态严重,不敢多问,躬身领命,迅速退下安排。
书房内只剩下两人。烛火跳动,在萧明昭脸上投下摇曳的阴影。
“李慕仪,”萧明昭的声音压得很低,带着一种罕见的紧绷,“本宫问你,若有一日,你发现你所效忠、所......信赖之人,其至亲,可能卷入极不堪、甚至危及社稷的罪行之中,你当如何?”
这个问题,比之前任何一次试探都更直接、更尖锐,直指萧明昭此刻心头的惊涛骇浪。李慕仪瞬间明白了——京城急报,必然与陆文德,或者更确切地说,与陆文德背后可能牵出的、与萧明昭关系极近之人有关!而且,事情恐怕已经捂不住了,或者即将爆发。
她强迫自己冷静,大脑飞速运转。萧明昭此刻问她,既是想听她的看法,或许也是一种无意识的宣泄与求助。自己该如何回答?
“殿下,”李慕仪缓缓开口,声音沉稳,“臣以为,公私须明,法理为重。若至亲涉案,首重查明真相。若确有其事,则当依律处置,大义灭亲,以正纲纪,以安天下。此虽痛彻心扉,却乃为君、为臣、为人者,不可推卸之责。若心存包庇,或试图掩盖,则非但不能保全,反会酿成更大祸患,累及自身清誉与国本。”她顿了顿,补充道,“当然,此事千头万绪,真相未必如表面所见。
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