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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《捡了一个状元郎》20-30(第4/15页)
地字柒拾叁号。
崔怀瑜几乎一夜未眠。
自从前日被周海验过文书之后，他就一直心神不宁。
虽然宋少秉给他解决了一时的困难，但他心里清楚，今天便是飞马回来的日子，也是最关键的一日。
最后一场的策论题，题目是关于河工漕运，他腹稿早已打过无数遍，在昨日便已完成了答题。
烛火早已燃尽，唯靠渐渐亮起的天光照明。
狭小的号舍里，空气凝滞，他只闻自己压抑的呼吸声。
两名夜枭被引至贡院大殿外。
殿内烛火通明，静得落针可闻。
周阁老坐在主位，手里捻着一串紫檀念珠，珠子滴答滴答滚动。
殿中还有礼部、都察院数位官员，宋少秉和周海也都在殿中。
前日圣驾将临的消息传来，这殿里便再没松快过。
此刻，不少人都在等那两名飞马带回的证据，等一个能将那崔瑜按死的铁证。
第23章 林策运筹帷幄，皇帝视察……
脚步声由远及近。
周海精神亢奋, 身体前倾，盯着门口。
两名身着贡院号衣、满面风尘的汉子被引入殿中。
他们步伐虚浮，嘴唇干裂, 眼窝深陷，疲惫不堪。
“卑职参见各位大人！”二人对着殿内十余位官员齐齐跪倒，声音沙哑。
周海迫不及待, 跨前一步：“如何？核实得怎样？那崔瑜的文书, 究竟真伪如何？”
崔瑜的事情，可不止周海一人关注着。殿中不少目光都有意无意的汇聚到两人身上。
那名年长的号军叩首回禀：“启禀各位大人, 卑职二人奉周郎中命飞马疾驰，抵达颍川府后, 即刻调阅府学及户房存档，并持文书印样前往白石县衙核对。”
他喘了两口长气, 接着道：“经查，考生崔瑜, 确系颍川府白石县人士, 户籍、路引、保结上所载信息，与府县两处存档完全相符。”
周海脸色骤然一僵：“你说什么？相符？我说的那印鉴和纸张，怎么可能一致？”
另一位年轻的号军接口：“回大人, 卑职等亦仔细核验了印鉴与纸张。白石县衙去岁仓廪失火不假，但崔瑜这份保结所用纸张，经县衙主簿辨认, 确系县衙去年年初印制, 尚未启用新纸料前颁发的最后一批旧式文书。”
“至于颍川府印鉴, 官印去年秋确有过微调，但旧印并未即刻废止，过渡期内新旧印鉴并行有效约半年。崔瑜文书所盖, 正是旧印。”
“不可能！”周海失声怒喝，脸色瞬间变得难看，“本官分明……定是你二人受人指使，来人！”
两名飞马被吓得连连跪地求饶。
“周郎中，”宋少秉开口：“两位舟车劳顿星夜兼程，何故为难？”
他转身面向周阁老周柏青，拱手行礼：“周阁老，事实胜于雄辩。既然两位飞马核实无误，崔瑜身份文书便无问题。此前疑点，看来确系信息传递滞后，所致周郎中有所误解了。”
周柏青端坐首位，抬起眼皮，目光扫过面色铁青的周海，又看向那两位号军。
“够了。”周柏青古井无波的声音瞬间压下了殿内的骚动，“核实无误，便是无误。科举大典，取士唯公，岂容以揣测定罪？”
这位周阁老是三朝老臣，名周柏青。出了名的德高望重，一心只为皇室，一心只守规矩，谁的队也不站。
他曾担任内阁首辅，后因身体抱恙退居礼部尚书，科举考试中只要有他坐镇，那便是清天朗朗。
要不是这位坐镇在此，严正初周海等人根本不需要找一个如此正规的理由对付崔怀瑜，直接毒杀了便是。
周柏青看向周海：“周郎中，你纠察之心可嘉，然证据不足便贸然生疑，甚至险些在圣驾将至之际闹出风波，实属不该。此事到此为止，不得再议，亦不得外传，以免扰乱考场，动摇天下士子之心。”
周海嘴唇翕动，还想争辩，可对上周柏青那双眼，所有的话都堵在了喉咙口。最终只能低下头去：“下官遵命。”
严正初站在侧位阴影里，面上不动声色，心里早已怒不可遏。
周柏青不再理会他们，转向两位飞马号军：“你二人辛苦了，下去领赏，好生歇息。”
“谢阁老！”两位号军如蒙大赦，连忙叩首退下。
殿内重归寂静。
周柏青重新闭上眼，重新捻动念珠。
只有他自己知道，贡院内风起云涌，又何止是崔瑜这一起风波？
皇帝即将亲临，此刻贡院内外，无数眼睛盯着，绝不能再生事端。
至于那崔瑜背后究竟是谁，又有何图谋，此刻都不宜深究。
他只知道只要他坐在这里，就决定不允许考场里出一点岔子，无论这背后是谁。
不多时，贡院内钟鼓齐鸣，鼓声响穿透重重高墙，传遍每一个号舍。
广场上早已连夜洒扫得一尘不染。
至公堂前，红毡铺地，一直延伸至大门。
身着各色官袍的官员们早已按品阶肃立两侧。
从周阁老到严正初，副主考并一众御史，郎中，人人垂首屏息。
考场巷道内，无数颗脑袋从低矮的栅门后探出，想一睹龙颜，又被号军呵斥回去。
辰时正，净街的号角由远及近。
明黄仪仗从贡院大门蜿蜒而入，随后甲胄鲜明，步伐整齐划一，宦官宫女垂手恭随。
年轻的皇帝林雍端坐于御辇之上，头戴翼善冠，身着明黄团龙常服，目光平静地掠过伏地叩迎的群臣，未做丝毫停留，径直行至至公堂前高阶之下。
皇帝交代了一切从简，这般队伍，已经是相当简便的规模。
林策随驾在侧，一身玄黑常服，在空中和严正初等人目光对视的时候，眼中杀气迸发，将几人吓得低下头去。
林雍下了御辇，简单接受群臣的山呼声，只抬了抬手，便在众臣的簇拥下，踏入至公堂。
接下来的半日，是春闱最后的时间。
对广场上的官员与巷道内的学子而言，是漫长的等待。
皇帝并未如许多人期待的那般，亲临巷道巡视号舍，抚慰士子。
他只是坐在至公堂内，偶尔召见主副考官及个别人员问话。
殿门时而开启，进出之人无不神色恭谨。
代替天子宣示皇恩慰勉学子的是礼部与都察院派出的官员。
他们分成数队，在各条巷道中穿行，由书吏高声宣读早已拟好的文辞。
无非是“陛下心系天下读书人，亲临贡院以彰朝廷重才之意”，“望诸生涤虑静心，尽展所学，报效君国”之类的套话。
声音在狭小的巷道里回荡，好不激愤。
有人失望于未能得见龙颜，有人庆幸免于直面天威紧张。
崔怀瑜早已答完题，始终保持着同一个姿势，闭目凝神。外界的一切似乎都与他无关。
日影在巷道高墙上缓慢移动，从东墙渐渐移至头顶
终于，午时，最后一记象征终场的锣声，沉重地敲响。
“时辰到——全体起立——搁笔！收卷——”
号军们此起彼伏的呼喝声在各条巷道炸开。
无数支笔被放下，有人长吁，有人短叹，有
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