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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《农家子科举奋斗日常》70-75(第9/17页)
帘所有官吏轮番核对。
待录取人数、名次全无差错，各级考官依次在榜文末联名画押，加盖官印。
填榜流程全部落定，孙怀瑾亲手将草榜底稿以黄纸裹紧，封入卷筒，落锁封存，供奉在内帘大堂正中案几。
而后调拨兵丁，彻夜轮班看守，严禁任何人私自偷看，抄写榜上姓名。
贡院内外各门亦尽数落锁封禁，内外帘彻底隔绝，严防放榜前泄露中式名单，滋生舞弊事端。
布政使选定吉时，敲定九月初十正式张贴桂榜-
放榜前夜，应天府城内大半客栈灯火长明。
一众考生或是凭窗独坐，望月吟哦，或是辗转反侧，难以安睡，还有人聚在大堂借酒消愁，妄图以醉意压下心中忐忑。
唯有梅鹤时从容淡然，午后同冯思源手谈一局，傍晚用过夕食便回房歇息。
九月初十，卯时未至，天边方才透出一缕鱼肚白，梅鹤时的房门便被急促叩响。
“梅贤弟！快起身！今日放榜，去晚了便挤不到前排！”
梅鹤时睁开眼，披衣下床拉开房门。
冯思源立于门外，面色比往日苍白，眼下一圈淡青，显然整夜未曾安睡。
他大步跨进门，搓着手来回踱步，语气满是不安：“本次乡试考题极难，我若是落榜该如何是好？”
“倘若名落孙山，我是继续读书，还是回乡开馆教书，好歹有份安稳营生。”
梅鹤时拿巾帕沾水擦脸，声线沙哑：“榜单尚未揭晓，现下思量落榜之事，为时过早。”
话音刚落，梅老二端着一屉包子走入房中：“阿时，二叔同你一道去看榜。”
当年未能亲眼得见阿兄的桂榜，如今陪着侄儿等候揭榜，也算弥补多年遗憾。
梅鹤时咬了口菜包，微微颔首：“好。”
三人一同走出客栈，沿着长街赶往贡院。
越靠近贡院，路上人流越是稠密。
一众赴考秀才携家眷，再有应天城中围观百姓，尽皆涌向贡院。
贡院门外空地早已搭好榜棚，朱红立柱撑起宽阔棚顶，棚中央空出一处，等候悬挂桂榜。
四周粗绳拉起护栏，衙役手持长棍列队值守，防止放榜时人群拥挤踩踏。
梅鹤时被汹涌人潮裹挟至榜棚东侧，他身形高挑，只需踮脚，便能看清棚内动静。
梅老二紧紧攥住他的胳膊，冯思源挤在另一侧，二人一左一右将他护在中间。
周遭人声鼎沸，喧闹不休。
有人双手合十，低声祷告，有人面色惨白，额间沁出细密冷汗，目光死死锁住榜棚空置的木架，片刻不肯移开。
“今次乡试考题刁钻晦涩，比往年难上数倍，怕是又要落空。”
“这已是我第六回踏入考场，倘若再不高中，往后年事渐高，再无出头指望。”
梅鹤时原本心绪平和，却也被周遭焦灼的氛围浸染，喉间微微发紧，后背渗出薄汗。
他虽有十足把握榜上有名，可正榜与副榜云泥之别，榜首解元与榜末更是天差地远。
人心本贪，欲壑难填。
夺过一次头名，便想次次独占鳌头。
拿下小三元，便一心向往大.三.元。
只盼这些年寒窗苦读、四处游学受下的苦楚，不会付诸东流
辰时一到，贡院朱漆大门轰然敞开。
放榜官手捧黄纸卷筒，在数名衙役簇拥下缓步而出。
身后仪仗奏响礼乐，三声炮响震彻长街，嗡嗡余音经久不散。
嘈杂人潮霎时一静，千百道目光齐齐锁定放榜官手中那卷承载无数人前程荣辱的黄榜。
放榜官行至榜棚正中，当众拆开封条，解开系绳，徐徐展开桂榜。
两名胥吏上前抹匀浆糊，将黄榜仔细张贴在木板之上，边角一一压实抹平。
每贴一处，众人便屏息一瞬。
最后一角压平，放榜官后退半步，高声宣道：“景泰十五年南直隶秋闱，桂榜已出！”
这一声如同惊雷，劈开贡院前凝滞空气，人潮轰然向前涌动。
衙役横起长棍奋力阻拦，却挡不住那股排山倒海之势。
身后一股大力推来，梅鹤时踉跄两步，险些摔倒，幸而梅老二及时拽住。
梅老二扯着他奋力往前挤，一边开路，一边高声呼喊：“让一让！劳驾让一让！”
人群最前方，一位白发老翁踮着脚搜寻自己姓名，片刻后爆发出一声哭嚎，扑到榜前以头抢柱，泣不成声：“我中了！我中了！苍天有眼！”
紧邻他的另一位白发老翁，从头至尾反复看了三遍榜单，面色由赤红转为灰白。
他嘴唇翕动，只发出一声嘶哑呜咽，身形摇摇欲坠，被家人慌忙扶住。
榜棚之下，有人放声大笑，有人瘫坐痛哭，人间万般悲欢，尽数在此方寸之地交织碰撞。
梅鹤时方才挤到前排，便听得一声高喊，盖过全场喧嚣：“梅鹤时！本届解元是淮安府清河县梅鹤时！”
喧闹人群刹那安静一瞬，随即掀起更为汹涌的浪潮。
无数目光齐刷刷投向榜单顶端，“梅鹤时” 三字高悬榜首，晨光落于黄纸之上，将名字衬得熠熠生辉。
梅鹤时仰头望着榜首，浅浅呼出一口气，面上神色依旧沉静，心底却有滚烫热意翻涌。
梅老二盯着榜单，笑得合不拢嘴。
笑着笑着，眼眶悄然泛红。
他慌忙侧过身，胡乱擦去眼角湿意，回头死死盯住榜首，低声呢喃：“阿兄你看见了吗？阿时中了！他中了解元！”
冯思源用力拍了拍梅鹤时肩头：“恭喜梅贤弟！贺喜梅贤弟！”
道贺之余，不忘顺着榜首往下搜寻自己的姓名。
冯思源手指在榜上虚虚划过，从头看到尾，又折回来看了一遍，喉头发紧：“梅贤弟，这上面似乎没有我的名字。”
他又看第三遍，面色越发难看：“坏了，真被我先前说中，怕是名落孙山了。”
梅鹤时目光落向榜单中段，抬手一指：“喏，冯兄的姓名在此处。”
冯思源顺着他手指望去，黄榜中段偏下，赫然写着 “冯思源” 三字。
他先是一愣，随即一拍脑门，讪讪笑道：“年纪大了，老眼昏花，竟没能一眼瞧见。”
桂榜第八十二名，于他而言已是满心知足，再无半分奢望。
一旁梅老二打趣：“照你这么说，我岂不是成糟老头子了？”
冯思源“噗嗤”笑出声，正欲开口调侃，梅鹤时忽然拉住二人衣袖。
“二叔，冯兄，榜单看完，我们先离开此处。”
冯思源顺着梅鹤时的视线望向人群外侧，几名打扮艳丽的媒婆正拨开人群，目光挑剔地打量榜前年轻举子，如同挑选货品一般。
为首一名身着枣红衣裙的婆子逢人便问：“哪位是梅解元？老身受人所托前来说媒”
冯思源二话不说，拽着梅鹤时钻入人群缝隙，梅老二紧随其后。
三人七拐八绕，穿过数条窄巷，终于将身后喧嚣远远甩开。
拐过街角，梅鹤时放慢脚步，抬手整理被人群挤皱的青布直裰。
冯思源扶着墙壁喘匀气息，擦去额头汗珠，挤眉弄眼笑道：“幸好我们跑得快，若被那
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