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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《农家子科举奋斗日常》95-100(第13/19页)
之人。”
胥吏领命退下，另一人上前禀报：“大人，下官清查陈年旧账时发现，军器局有数册核心总账离奇遗失。”
“且比对工部留存拨银存根与局署残存档册，过往五年有数十笔巨额物料采购，数额远超常年常规用量，疑点重重，极为反常。”
叶知节眉心紧蹙，语声凌厉：“此案务必彻查到底，穷尽所有线索寻回遗失账册，查清其中所有隐情，不得有半分疏漏！”
当日傍晚散值，叶知节步出工部衙门，正欲登车回府，一名内侍上前：叶大人，太子殿下传召您即刻入东宫见驾。”
叶知节随内侍步入东宫书房，太子正端坐案后处理公务。
见他进门，太子放下手中公文：“叶大人连日督办工部旧账清查，可曾查出端倪？”
自梅鹤时倡立新法以来，几位皇子暗中百般阻挠，却皆被梅鹤时轻松化解。
众人心中忌惮梅鹤时手段，不敢做得太过露骨，唯恐惹景泰帝厌弃，便只能按捺住心思，眼睁睁看着新法稳步推进，顺利获批试行。
太子深知麾下党羽盘踞朝堂多年，把控地方财税，早已积攒下无数把柄与弊案。
如今旧账清查铺开，一旦东窗事发，若能及时切割脱身尚可自保，若是牵连自身，他的储君之位便必然岌岌可危。
为今之计便是借工部查账契机，揪出他那几个兄弟的贪腐罪证，抢先打压对手，稳固自身地位。
叶知节据实禀报核查出的账目疑点、贪腐实情与涉案数额。
太子听罢，抚掌大笑：“此事必然是老十与钱氏一脉的手笔！军器局物料虚报，公银流失，他们暗中侵吞的不义之财定然不在少数。”
叶知节应和：“目前已查实虚报侵吞公银数万两，其余隐匿弊账，仍在逐一核查。”
太子屈指轻叩书案：“工部内部积弊深重，地方府县想必更为糜烂不堪。”
松江、镇江常年承接朝廷军需物料调拨，钱氏一族贪婪成性，绝不会放过这般牟利空隙。
太平府矿冶账目冗杂混乱，更是藏污纳垢的绝佳温床。
叶知节瞬间会意：“微臣即刻遣人赶赴三府，暗访私查，摸清所有潜藏弊情，查实罪证。”
太子却出言阻拦：“不必，孤打算让梅鹤时亲往。”
叶知节微微一怔：“殿下？”
太子倚坐椅背，眼底掠过冷意：“此人恃才傲物，始终不肯归附东宫，为孤所用。”
“孤便借此次新政巡查之机，命他离京远赴，亲身查探三府乱象，亲眼见识地方官场盘根错节的利益纠葛与龌龊弊政。”
“也好让他知晓，他笔下草拟的万全新法与济世良策，落入错综复杂的地方实务之中，未必全然可行，借机挫一挫他的锐气，磨一磨他的傲气。
“待他知晓朝局深浅，日后再招揽收服，便可事半功倍。”
叶知节默然片刻：“殿下英明。”
“混账！”
钱大老爷厉声怒喝，扬手一记耳光，狠狠抽在庶长子钱鼎面上。
钱鼎踉跄着后退数步，半边面颊瞬间高肿，唇角开裂，渗出血丝。
钱大老爷额间、脖颈青筋暴起，双目赤红怒睁，手指头几乎戳到他面门上去，字字含怒：“你可知自己闯下了何等滔天大祸？”
钱鼎顾不得擦拭面上血迹，双膝一软跪倒在地，抱住钱大老爷的腿，惶恐哭喊：“父亲息怒，儿子知错！”
“可父亲您应该比儿子更清楚，军器局的差事油水何等丰厚，如今储位之争愈演愈烈，各处走动打点皆需巨额银钱周转，儿子也是万般无奈，才出此下策”
“万般无奈？”
钱大老爷怒极反笑，抬脚将他踹翻在地。
钱鼎顺着地面滚出数尺，脊背撞上桌腿，疼得龇牙咧嘴。
钱大老爷抄起茶盏砸过去，锋利瓷片四溅，划破钱鼎面颊，皮肉渗血。
“都察院耳目遍布朝野，岂是形同虚设？工部刚刚重启旧账清查，严整弊政，你竟敢顶风作案，公然贪墨，与自取灭亡何异？”
钱鼎捂着胀痛的胸口，勉强挣扎起身，眼底却藏着几分自得与笃定：“父亲放宽心，早在新法试行前，儿子便已命人销毁全部账本。”
钱大老爷双目微眯：“你如何处置的？”
“一把烈火，烧得干干净净。”钱鼎抬手抹去面上血污，压低声音回道，“皆是军器局主事操办，儿子全程未曾露面，经手之人绝对可靠，嘴严守密，绝无半分泄露的可能，定然查不到钱氏头上。”
钱大老爷凝眸紧盯他良久，面上戾气稍稍褪去，却依旧难消怒火，又抬脚踹在他肩头：“滚下去反省！”
钱鼎连声应诺，起身正欲退走，又被钱大老爷唤住。
“传令底下所有人，务必警醒收敛。”钱大老爷负手而立，面色沉寒如霜，“如今朝局动荡，正值多事之秋，万万不可惹火烧身。”
崔氏倾覆后，父亲耗费诸多心血，才坐稳紫荆关总兵之位。
正是凭借父亲坐镇西北要塞的兵权，殿下方能与太子分庭抗礼。
绝不能因一时贪念，毁了钱氏百年基业，断了殿下登临大宝的前路。
钱鼎躬身称是，缩着脖子退出书房。
……
月中休沐，朝中繁务暂歇。
梅鹤时难得清闲，直睡到日上三竿方才醒转。
简单梳洗过后，他取了案头两只木匣，信步往主院走去。
院中暖阳正好，梅老头身着短打，慢悠悠打拳舒筋，梅老太倚坐在屋檐下，手持针线缝制衣物。
二老闲谈絮语，尽显老夫老妻的温馨和谐。
梅鹤时跨入院门，扬声唤道：“阿爷，阿奶。”
梅老太闻声抬眼，阳光淌满面上沟壑：“阿时来了。”
梅鹤时将木匣置于石桌：“昨日赴侍读大人家新开的首饰铺捧场，孙儿顺手给阿奶挑了一副头面。隔壁有一家老字号烟丝铺，给阿爷买了些上好烟丝。”
“又这般破费。”梅老头嘴上念叨，手上却迫不及待掀开匣盖，一股醇厚绵长的烟香扑面而来。
他捻起少许，凑至鼻尖轻嗅，浑浊双眼亮起精光：“好货色！比你上回从应天带回的还要正宗！”
说罢又掀开另一只木匣，匣中是一副乌银嵌墨玉头面。
银丝细缕盘绕，雕琢成卷云纹路，正中镶嵌一块墨玉，样式端庄持重，素雅不张扬，最是贴合长辈气质。
梅老头端详片刻，颔首笑道：“你阿奶戴上定然好看。”
梅老太嗔他一眼：“越发油嘴滑舌了。”
嘴上虽是埋怨，眼底笑意却藏不住。
她随即起身，抖了抖手中刚缝制好的衣服：“前几日上街闲逛，见布庄料子细腻上乘，便扯了几尺，给你和凤姐儿各赶制了一身新衣。阿时快进屋试试，看尺码合不合身。”
梅鹤时接过展开，是一身月白锦缎直裰，领口、袖口皆以细银线暗绣竹纹。
“府中自有绣娘打理衣物，阿奶不必亲自操劳。”
梅老太笑着推他往正屋走：“绣娘手艺再巧，也不及阿奶亲手做的贴心合身。快去换上，让阿奶好生瞧瞧。”
梅鹤时拗不过，只得进屋更衣。
月白锦缎衬得他眉目清朗，身姿挺拔如竹，一身风骨端凝，不染尘俗。
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