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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《农家子科举奋斗日常》115-120(第14/17页)
捧着酒碗高声说笑，复述白日厮杀的惊险战况。
跳动的火光映着一张张饱经风霜的黝黑面庞，烟火裹挟着烤食的焦香，随风弥漫在微凉夜风中。
梅鹤时独身立在营寨高地的土坡之上, 俯瞰下方连片绵延的灯火。
喧嚣笑谈断续入耳, 他抬手拢住被风拂乱的衣袖，遥遥望向关外漆黑的旷野。
一场胜仗可振一时军心, 却守不住长久安稳。
元军新败未溃，必然伺机反扑，真正的硬仗还在后头。
“此番搜捕，抓了多少人？”
身后庞校尉恭声道：“回大人, 现已擒获三十六人。”
“无论用什么法子, 务必撬开他们的嘴。”梅鹤时神色漠然，“传我军令, 夜间巡防兵力翻倍，关墙各处轮值严防死守，不得有半分松懈。”
大胜最易滋生怠惰, 元军绝不会给守军丝毫喘息之机，须时刻戒备，谨防敌方卷土重来。
庞校尉拱手：“末将遵令。”
此后半月，元军主力始终未曾大举来攻，仿佛河谷一役击碎了其锐气，只遣游兵在外围游走试探，小规模冲突不断。
梅鹤时坚守城关，以守代攻，派出多路斥候，昼夜探查敌情。
关墙上，新浇筑的水泥墙体被反复查验修补，垛口堆满滚木礌石，墙根内侧整齐码放着一坛坛火油。
九月秋至，关外朔风卷着砂砾呼啸扑面，城头旌旗猎猎，在风中翻飞不息。
这日正午，一名斥候从南面官道飞驰入营。
“报——端王殿下率五万援军，已至关南三十里！”
梅鹤时搁笔起身，接过松砚递来的外袍：“传令各营将领，随我出关接驾。”
关南官道上，旌旗招展，铁甲如鳞。
端王一身锦袍，外罩铁甲，腰悬长剑，马鞍旁悬着御赐督军旌旗。
其身后五万援军列阵肃然，步骑各半，刀枪映着秋日冷光，气势颇为雄壮。
梅鹤时率领一众将领出关，驻足官道旁，躬身拱手：“微臣恭迎端王殿下。”
端王勒马，居高临下扫过巍峨关城，目光在灰白的墙体上稍作停留，随即落至梅鹤时身上，眼底闪过一抹诧异。
他翻身下马，面上挂着温和笑意：“本王奉父皇圣旨前来督军，一路兼程赶路，总算及时抵达。”
梅鹤时垂首：“殿下千里驰援，一路风霜劳顿。边关将士听闻殿下到来，定会军心大振。”
众人联袂入关，梅鹤时引端王直奔主帐。
落座时，端王径直坐入主位，梅鹤时立于下方首座，一众将领分列两侧。
端王端起茶盏浅抿一口：“现下边关战况如何？”
梅鹤时将艾荣中毒未醒、当下兵力部署与粮草储备、元军近期动向以及关内布防逐一禀明。
得知艾荣至今昏迷，半月以来边关军务竟由梅鹤时一手主持，端王眉峰微挑。
“如此说来，这半月坐镇紫荆关，调度全军的皆是梅大人？”
梅鹤时神色坦然：“军情紧急，主将卧病，微臣临危受命，暂代其职，稳住军心防线。”
端王眼帘轻垂，神情莫测：“梅大人才干出众，此番守关辛苦了。只是河堤修缮乃是朝廷重中之重，你久滞边关，临洮河工必定延误不少。”
“如今本王坐镇紫荆关，督军守关，梅大人尽可返回临洮，督办河堤要务。”
梅鹤时未作任何争辩，拱手应道：“殿下所言极是，微臣遵命。”
说罢取来帅印，双手奉上。
端王眼底笑意真切几分：“梅大人深明大局，本王必会如实禀奏父皇，为你记功请赏。”
梅鹤时不卑不亢道：“为国履职，微臣不敢居功。”
一旁胡参将见状，往前迈出半步，意欲开口挽留，却被身侧的张参将按住臂膀。
胡参将偏头看去，张参将微不可察地摇了下头。
他只得压下心头急切，默然退归队列
当日午后，梅鹤时草草收拾行装，携松砚、云笺与禁军，辞别紫荆关将士，沿官道向南折返临洮。
将至临洮府城，尚有五里路程，官道两侧野草经秋霜浸染，遍野泛黄，远处田畴之间，零星农人躬身收拾秸秆，一派秋日乡野光景。
梅鹤时正欲催马入城，前方土坡拐角处转出一队骑兵。
为首之人玄甲黑马，身姿挺拔利落，望见他的身影，驱马疾驰迎来。
云泠勒住马缰，含笑打趣：“梅大人本该坐镇紫荆关，怎又折返临洮？”
梅鹤时面上闪过诧异：“消息传得倒快。”
云泠手执马鞭轻敲掌心，笑容明朗：“文官挂帅，坐镇御敌，大庆开国以来从未有过。”
“河谷伏击大捷的消息，翌日便传遍临洮，百姓皆赞你是文曲入世，武曲附身。”
梅鹤时莞尔：“不过是审时度势，赌对元军行军路径罢了。”
“能精准预判，一战破敌，便是真本事。”云泠调转马头，与他并辔而行。
梅鹤时侧目问道：“临洮近况如何？”
云泠据实相告：“战后临洮安稳无虞，周知府守城有方，将百姓伤亡压至最低，灾后安置亦有条不紊。如今街市重开，农桑复耕，民生已恢复如初。”
“元军败退之后，再未南下进犯，唯有小股骑兵在外围游荡，我已吩咐斥候日夜紧盯，但凡有异动，即刻传报。”
二人并辔闲谈，行至城门处作别。
梅鹤时入城后未曾歇息，换下官袍，改穿一身灰布短褐，直奔紫荆河堤。
匠人们正清理新浇筑河堤的木模，见他归来，皆是一愣，随即纷纷放下手中工具，围拢上前。
“钦差大人，您可算回来了！”
一名年轻匠人将铁锤插进腰间，咧嘴笑道：“河谷那场仗打得实在解气，小人堂兄在紫荆关当兵，回来将战况说得活灵活现，尤其是元军被困河谷，进退无路，简直大快人心！”
一旁年长匠人蹲在模板边，刮着水泥残渣慨叹：“只盼战事早日平息，咱们百姓能安稳度日，踏实做工谋生。”
梅鹤时与众人闲话片刻，刚走下堤沿，便见土路尽头，周知府快步赶来。
他一身半旧官袍，袖口沾着点点墨痕，行至近前尚且气息微促：“梅大人，您怎的突然回来了？”
梅鹤时拂去衣袖上的水泥浮灰：“端王奉旨前来督军，我便折返临洮，续办河堤要务。”
周知府抚掌笑道：“王爷亲临督战，紫荆关必定固若金汤，早日退敌！”
梅鹤时只淡淡一笑，未曾多言。
他从匠人手中接过铁锹，蹲下身翻动水泥原料，又取小铲刮取浆料，铺于木板之上，细细核验配比。
周知府并未多想，只当他素来寡言，自顾禀报近日事务：“城北城墙的破损缺口已修补妥当，用的是大人的水泥技法，干透之后坚硬无比，牢不可破。”
“灾后百姓安置妥当，秋粮收成尚可，只要年内无大乱，入冬前官仓便能充盈七成有余”
此后数日，梅鹤时日日驻守河堤，从水泥配比、浇筑厚度到堤面倾角，逐段核验整改。
匠人们见钦差大人躬身实干，皆是干劲十足，修筑进度远超往日。
与此同时，紫荆关内。
梅鹤时离去第二日，端王便
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