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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《雾中来信》16、第六封信·第三个克莱门特(第1/3页)
亲爱的〇〇：
昨日两封信今天才寄出去，你大概还来不及问，我是否真的会把那团红线带回奥德维尔。我先把答案写在这里，免得它也要陪你的问题在路上往返。
会。
至于你会打算拿它做什么，我尚未获听你的回答。
考虑到你的某些想法往往比凶手更难预测，我决定暂时不追问。
只是提前提醒你：如果你的计划涉及将我绑在椅子上，至少应当先允许我脱下外套。那件外套是新做的，我对裁缝尚存基本的尊重。
茶也可以提前泡好。不过，若你打算把我的两只手都绑住，杯子便不必放在我手边了。够不着，还要看着它慢慢凉掉，多少有些不近人情。
写到这里，我才发现，你还没有提出任何要求，我已经替你考虑得相当周全。这几行若被埃利奥特看见，恐怕又会使他对我的私人生活产生意见。
所幸，这封信是写给你的。
你若看完后，坚持说自己根本没有这种打算，我会接受这个解释。但红线我仍会带回来。
现在说回赫汀庄园。
二月二十八日清晨，这座庄园里又出现了一封使用克莱门特笔迹的新信。
早上七点，克罗夫敲响了我的房门。他穿着昨夜那件深色外套，领口扣得一丝不苟，唯独右手没有戴手套，拇指上沾着一小块红色封蜡。
“看来死人又给你写信了。”我说。
克罗夫站在门外，没有问我是如何知道的。
“您最好亲自看看。”
我让他进来。埃利奥特昨夜占用了房间里唯一一把扶手椅，现在依旧躺在上面，外套盖住半张脸，显然我们的治安官已经把值勤职责暂时交给了梦境。克罗夫进门时，他立刻睁开眼睛，右手已经按住枪柄。
这份警觉值得赞许。如果他没有在坐起时险些撞翻旁边的咖啡壶，效果会更好。
克罗夫把信放在桌上。
信封正面只写了他的姓名，没有邮戳，也没有地址。暗红色火漆上压着一枚圆形印记，图案模糊，依稀是一只衔着钥匙的鹿——埃弗里家族的纹章。
“在哪里发现的？”我问。
“我的文件箱里。”
埃利奥特完全清醒了。
“那只带黄铜护角的文件箱？”
“是。”
“昨晚锁过吗？”
“当然。”
“钥匙一直在你身上？”
克罗夫从衣袋里取出一枚小钥匙：“一直在。”
我检查了信封。火漆尚未完全变硬，边缘有克罗夫拆信时造成的裂纹。纸张微微返潮，像是在寒冷的地方放置过。封口处没有被蒸汽开启的痕迹，说明写信的人是在封好之后，才将它放进文件箱。
箱子本身没有被撬过。
“内容呢？”
克罗夫没有回答，只抬手示意我自行查看。
信上只有四行字：
【阿尔伯特：
你烧掉的不是最后一封信。
在今晚十点之前，将你拿走的那张账页放回我的画像背后。
否则，我会告诉他们，是谁最后站在窗边。】
落款是：
【克莱门特·瓦扬】
埃利奥特站在我身后，读了两遍信。
“写信的人知道塔楼里的信被烧过。”
“也知道失踪的账页原本藏在画像后面。”我说。
“他还认为账页在克罗夫手上。”
克罗夫神情平静：“或者，他希望你们这样认为。”
“文件箱什么时候离开过你的视线？”
“昨晚莫雷在我房里时，它放在书桌下。之后我锁好房门，去了伯爵的卧室，大约离开了二十分钟。回来后，房门还是锁着的。”
“谁有备用钥匙？”
“诺兰。”
“还有呢？”
“塞巴斯蒂安拥有庄园里所有房间的通用钥匙。”
埃利奥特看向我。
一封指责克罗夫的信，据他所说出现在上锁的房门里的文件箱。有机会做到这件事的人，首先又是塞巴斯蒂安。当然，房主自己的手也不能从名单上删掉。
凶手似乎十分担心我们忘记怀疑他。
我把信举到窗边。清晨的日光穿过纸张，照出右下角一枚很浅的水印：一支羽毛笔，下面环绕着两片月桂叶。
这是北方常见的旧式书写纸。赫汀庄园的账房在十多年前使用过同一批纸，如今已经停产。剩下的纸大多存放在档案室和旧教室里，庄园日常写信也不用这种纸。
墨迹很新，颜色乌黑，笔画边缘微微泛着蓝紫，与伊莱亚斯书桌上的那瓶墨水一致。
我暂时没有告诉埃利奥特这一点。
“这与克莱门特的笔迹一样吗？”他问。
“像。”
“只是像？”
“死人不会因为我们急于结案，就突然拥有三个相同的右手。”
我从随身文件夹中取出另外两张纸。
第一张，是藏在克莱门特画像木槽中的旧纸条：
【若有一天我不能亲自去取，请把钥匙交给卢西娅。】
第二张，是卢西娅死后握在手中的信：
【查清我的钱去了哪里。】
再加上克罗夫今日收到的这封，桌上一共有三份署名或冒用克莱门特的文字。
乍看之下，它们似乎出自同一个人。
写字的人都习惯将字母倾斜往右，“clement”末尾的“t”写得很高，姓氏“vaillant”的第一个字母则带着一道少见的回钩。若只看形状，即便熟悉克莱门特的人也很难辨认。
可字迹并不仅仅是形状。一个人能够模仿另一个人怎样落笔，却很难模仿他为什么那样落笔。
克莱门特留下的纸条写得很快，字母之间自然相连，几处墨迹在转折时变浅，没有停顿。这是已经使用多年的书写习惯，不需要思考。
卢西娅手中的那封信不同。
它模仿得更加漂亮，每个字母都很准确，书写者显然拥有一份克莱门特成年后的签名作为范本，却不熟悉他的日常笔迹。每写到特殊的回钩与长横时，笔尖都会短暂停顿，在纸上留下比其他位置更深的墨点。
今日这封信又不一样。
写信的人没有在回钩处停顿，却把几个字母写成了旧式教学体。“阿尔伯特”中的第二个字母，以及“画像”一词的收尾，都是北方私塾二十年前常用的写法。克莱门特少年时可能这样写，成年后却已经改掉。
也就是说，第三封信的模仿者见过克莱门特年少时的笔迹。
“两种范本。”埃利奥特将纸分开，“一封学他成年后的字，一封学他小时候的字。哪个人烧了塔楼里的信？”
“尚不确定。”
埃利奥特盯着桌上的三封信，沉默许久。
“为什么要这样做？”
“因为克莱门特已经死了。他不会否认任何指控，也不会拒绝替任何人传话。对于一个需要隐藏身份的人而言，死人是非常合作的信使。”
克罗夫听见这里，开口道：“如果今日的信不是杀害卢西娅的人所写，那么写信的人可能只是想逼我交出账页。”
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