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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《农家子科举奋斗日常》65-70(第13/16页)
转瞬暮色垂落，胥吏逐间派发寝具, 将洗得半旧的薄被与矮枕置于号房门口, 叩一下门板, 便匆匆赶往下一处。
梅鹤时从篮中取出一块面饼, 就着凉水果腹, 将两块充当桌凳的木板拼合，铺上被褥，和衣躺下。
刚酝酿出睡意，号房外响起急促脚步声。
下一瞬, 浓烈刺鼻的秽气扑面而来, 熏得人胃里一阵翻江倒海。
梅鹤时自袖中取出浸透薄荷水的布条，塞入两侧鼻腔, 清冽气息勉强阻隔大半恶臭。
他侧身面朝墙壁，阖上眼强迫自己入眠。
然而真正的磨难才刚开始。
待到夜半更深，鼾声、磨牙声此起彼伏，还有考生在睡梦中含糊呓语。
梅鹤时提前涂抹了驱蚊药汁, 蚊虫不敢落身叮咬, 细碎嗡鸣却整夜萦绕耳畔，扰得他辗转反侧, 难以深眠。
翌日卯时，天际泛起鱼肚白，梅鹤时重新搭好木板桌凳, 掬起凉水扑在面上，驱散困意，就着冷水啃食面饼充饥。
辰时整，浑厚钟声自贡院正中荡开，席卷整片号房区域。
景泰十五年南直隶乡试，正式开考
衙役高举写有考题的木牌，沿过道来回走动，供考生抄录。
本场考题共七，四书四道，五经三道。
梅鹤时将七道题记在草纸上，快速通读题干。
三道寻常直搭题，一道截题，一道合题，剩余两道皆是艰深的截搭题。
直搭题与截题难度尚可，梅鹤时便先落笔作答这四道。
第一道四书直搭题选自《论语·子路》：“居处恭，执事敬，与人忠。”
梅鹤时略作思忖便挥毫落纸，从内外修身之道切入，论述居家守恭谨之心，行事存敬畏之念，待人怀忠信之德，三层修养循序渐进，三百余字文章一气呵成。
第二道五经直搭题出自《诗经·大雅·文王》：“周虽旧邦，其命维新。”
梅鹤时紧扣“旧邦新命”四字确立主旨，由王朝兴衰更迭引申至君子修身自省，点明维新从不止于朝代更替，更在于人时刻砥砺本心，挣脱陈旧陋习束缚。
第三道四书直搭题取自《孟子·滕文公上》：“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”
此题围绕五伦展开，梅鹤时逐一拆解亲、义、别、序、信的深层含义，文末收束于“各守其分，则天下和”一句。
虽是入秋时节，秋老虎依旧肆虐，暑气分毫未减。
写完三道直搭题，烈日透过瓦片破损的缝隙落下，炙烤着桌面，草纸都被烘得微微发烫。
汗珠顺着额角不停滚落，滴落在纸面上，晕开深色水渍。
梅鹤时抬手拭去汗水，轻扯衣襟散热，饮下几口凉水，提笔作答第四道五经截题。
此题引自《礼记·礼运》：“大道之行也，天下为公。”
虽是截题，却不算刁钻，主旨一眼便可看透。
梅鹤时以 “公” 字破题，阐明天下为公的根基在于摒弃私心，坚守公义，再以选贤任能，修睦守信两个角度，逐层铺展议论。
四题答毕，申时已过大半。
日光从桌面移至墙角，竹篾墙壁被烈日烤得滚烫。
闷热空气中，蚊虫四处乱飞，纵然无法叮咬人，却不住往人脸面冲撞，扰人心神。
所幸鼻腔间的布条隔绝茅房浊气，梅鹤时全然不顾周遭烦扰，掰下半块面饼垫腹，饮几口清水，闭目休憩半炷香工夫，铺开新的草纸，着手作答两道截搭题中相对简单的一题。
此题将《论语·八佾》中的“绘事后素”与《礼记·乐记》中的“乐者，天地之和也”拼凑出题。
“绘事后素”讲的是作画必先铺就素白底色。
“乐者，天地之和”是指礼乐遵从天地本源，方能生出平和乐律。
两句典籍出处不同，表层文意亦毫无关联。
梅鹤时反复品读两句本意，片刻后洞悉二者皆在阐述本末先后的道理。
绘事后素，先有素底才有彩绘。
乐者天地之和，先有和谐自然的本源，才能衍生出中正平和的乐音。
思路既定，梅鹤时从“先本后末”立论，指出无论绘画作色还是制乐作礼，都当先守住根本，再讲求外在修饰。
一篇四百余字的文章写完，夜色彻底笼罩贡院。
梅鹤时点燃蜡烛，昏黄烛火在逼仄号房内摇曳，将他的影子投影在竹墙上。
他铺开空白草纸，着手攻克最后一道最为刁钻的截搭题。
此题糅合《孟子·公孙丑下》“得道者多助”与《周易·系辞》“君子以顺德，积小以高大”。
“得道者多助”重在坚守本心正道，以收拢民心。
“君子以顺德”讲究顺应天道，日积月累成就德行。
二者虽都围绕“德”与“道”，可“顺德”重在顺天而行，“得道”贵在立身守正。
一顺一守，立意方向恰好相悖。
梅鹤时沉吟许久，起先提笔写下：“顺德者守道之本，得道者顺德之成”
行文过半，心底倏然生出一股违和之感。
梅鹤时停笔，反复推敲题干。
文中强行融汇两句典籍，反倒抹去二者原本的侧重点，立意生硬牵强。
他忽然想起两年间，曾在图书馆中翻阅过同类截搭例题。
那篇文章并未强行糅合文意，而是分开辨析两句主旨，厘清“顺德”与“得道”的边界，结尾再收拢一处，点明二者互为表里。
梅鹤时瞬间醒悟，划去全篇文稿，重新破题：“顺德者，顺天之道而行也”
新版文章厘清二者差异，文末又巧妙归一，行文自然，立意宏大。
六道考题尽数写完，已是亥时。
长久悬腕书写，梅鹤时指节酸胀僵硬，手腕酸痛难忍，转动都格外艰难。
他放下笔揉搓许久，吹熄烛火。
号房陷入昏暗，瓦片缝隙间漏出几点疏淡星光。
刚躺下歇息，隔壁传来压抑细碎的啜泣声。
哭声裹着浓重绝望，一声声钻进耳中。
号房毫无隔音效果，呜咽声挥之不去，搅得梅鹤时太阳穴阵阵抽痛。
奈何并无多余布条阻隔声响，他只能拉起被褥蒙住头脸，才勉强隔绝哭声。
一夜数次惊醒，天光微亮之时，周遭传来起身响动，梅鹤时只觉浑身疲乏，昏沉胀痛。
他以冷水净面，驱散倦意，动笔撰写最后一道合题。
此题融合《礼记·儒行》“儒有忠信以为甲胄，礼义以为干橹”与《论语·颜渊》“克己复礼为仁”。
两句皆谈及“礼”与“德”，却各有侧重。
忠信礼义是儒者外在立身的刚强操守，克己复礼是向内修心的克制功夫。
梅鹤时以外内兼修破题，儒者立身，外凭忠信礼义坚守行事准则，内靠克己自省涵养本心。
外刚内韧，方是儒者风骨。
文章写到第三段，远处传来一声短促钟声。
这是允许考生提前交卷的信号。
钟声刚落，过道响起清脆铃声，数十名考生陆续交卷。
压低的议论声隐隐传来。
“这么快就写完了？”
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