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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《农家子科举奋斗日常》65-70(第14/16页)
“多半是无从下笔，胡乱成文交卷，不愿再在号房受苦罢了。”
话音未落，巡绰官厉声呵斥：“肃静！考场之内严禁私语，一旦查实交谈，即刻取消应试资格！”
一众考生瞬间噤声，连呼吸都放轻几分
七篇文章定稿，又至申时。
梅鹤时逐字打磨全篇，删去冗余词句，理顺行文滞涩之处，确认无误后，以工整挺拔的楷书誊抄至考卷，拉动身侧铜铃。
清脆铃声在寂静的号房区域格外清晰，受卷官快步走来，接过考卷。
目光落在姓名栏的 “梅鹤时” 三字上，心中不由一动，想起城中近来沸沸扬扬的流言。
再粗读卷面文章，笔锋端正，通篇毫无涂改污渍，立意章法老练沉稳，绝非旁人代笔仓促写成。
受卷官暗自感慨流言害人，仔细核查考卷避讳、暗记，盖好私印，连同草纸一并收走。
“前往贡院大门等候，不得喧哗，违规则成绩作废。”
梅鹤时拱手应下，提起考篮走出号房区域
另一边，受卷官将考卷送入弥封所。
弥封官用纸封住考生姓名籍贯，糊上浆糊，加盖骑缝官印，彻底隐去考生身份。
待考卷攒够五十份，便捆装箱匣，移交誊录所。
半个时辰匆匆而过，又两名考生交卷。
长须弥封官放下茶盏，向同僚拱手：“我暂且出去更衣，劳烦诸位代管事务。”
短须弥封官挥了挥手：“快去快回，此处人手本就吃紧。”
接连几份考卷送来，众人埋头糊名盖印。
短须弥封官捧起已经封好，编完字号的考卷与草纸，行至一旁长案堆放。
眼角余光扫过左右，同僚皆埋头打理手头考卷，无暇分心留意他。
短须弥封官悄悄抽出一份考卷，在弥封纸背面压出一道极浅折痕。
正欲放回原处，身后忽然响起问话：“王兄，你方才在做什么？”
王弥封官心头一颤，神色依旧淡然：“方才衣袖碰落考卷，我只是将卷子摆正而已。”
面白无须的弥封官走上前，神色谨慎叮嘱：“贡院考卷干系重大，若是损毁错乱，所有人都担不起罪责，千万小心。”
“多谢黄贤弟提点。”王弥封官收敛杂念，落座继续弥封。
黄弥封官将自己经手封妥的考卷、草纸整齐码好，又打量一番那份考卷。
见并无异样，只疑心自己太过敏感，转身烧水沏茶去了-
贡院大门外，梅老二早已等候多时。
见梅鹤时走出，他快步上前，扑面而来的酸腐秽气让他猛地后退，捂住口鼻。
梅鹤时沉默须臾：“首场号房挨着茅房，终日臭气弥漫。”
梅老二低声咒骂一句不公，双手合十，朝着天地祈祷：“老天保佑，后两场千万别再分到臭号，这份苦楚实在难熬。”
梅鹤时却以为，对方蓄意针对自己，后两场绝不会安逸。
要么毗邻茅房，要么屋瓦残破，闷热避风。
叔侄二人一路走回客栈，途中提早离场的考生全都神色疲惫，眉宇间满是郁结。
梅老二不敢打探考题，斟酌许久开口：“据说贡院之中看管十分严苛？”
梅鹤时颔首：“巡绰官与守卫来回巡查，各处皆有人把守。”
梅老二叹息一声：“先前流言传得沸沸扬扬，可考场戒备森严，夹带都难，哪里还有找人替考的机会。”
梅鹤时却并不乐观。
纵然考场规制周密，却难保场内办事官吏不会被钱财收买。
先前散播谣言、暗中下毒、刻意分配劣等号房刁难，李仁绝不会放过考卷阅卷这最后动手的机会。
不过梅鹤时毫无畏惧。
他胸中所学扎实，文章立意、章法皆经得起推敲。
同考官亦是饱学之士，眼光雪亮，文章优劣自有公断，不会任由阴谋埋没佳作。
退一万步说，最坏结果不过名落孙山。
届时，他不介意敲响登闻鼓，将一切公之于众
回到客栈，梅鹤时第一件事便是唤伙计打来热水。
沐浴更衣，刚擦干头发，楼下大堂便传来成片的痛哭声。
梅鹤时推门而出，行至栏杆处俯身望去，十余名秀才趴在桌上失声落泪。
一名灰袍秀才愤而拍案：“那道合题我苦思一个时辰，始终找不到破题方向。”
另一人长叹不已：“直搭题尚可应付，两道截搭题实在艰涩，写到后半段，我自己都不知所言何物。”
人群之中有人捶胸顿足：“首场分值最重，第一场失利，后两场再出彩，终究难逃落榜结局！”
悲叹之声在大堂此起彼伏，梅鹤时沉默观望，并未开口。
“梅贤弟。”
梅鹤时侧身望去，冯思源提着考篮上楼，满面疲惫之色。
“冯兄应试如何？”
“勉强写完文章，后两道题写得磕磕绊绊。”冯思源揉着发胀的额头，“连日操劳，我先回房歇息。”
梅鹤时应了声，目送他回到客房。
这时，梅老二端着一碗酒酿圆子快步走来：“阿时，我买了桂花酒酿圆子，快尝尝。”
敛眸望去，雪白圆子浸在清甜酒酿里，桂花香气扑面而来。
梅鹤时接过瓷碗道谢，软糯甜香驱散了在贡院积攒的闷热浊气。
吃完圆子，他躺倒在床上，片刻便沉沉睡去
翌日卯时，贡院号炮轰然响起。
梅鹤时准时醒转，洗漱用饭后再度赶赴考场。
行路途中，一列送葬队伍拦住长街。
漫天纸钱纷飞，道路彻底拥堵，赶考众人进退不得，怨声四起。
棺椁旁白发老妪跪倒在地，扑着棺木放声痛哭：“我的儿啊，你死得好惨！你这般撒手去了，叫我往后如何度日？”
冯思源急得来回踱步，额头布满冷汗：“若是耽搁入闱时辰，错过乡试，便要再耗费三年光阴。”
周遭考生接连附和：“这般拦路，实在误人前程！”
梅鹤时指尖摩挲考篮提手，冷静开口：“附近有巡逻衙役，派人请来衙役处置便可。”
两名考生立刻跑去寻人，不多时，几名佩刀衙役匆匆赶来。
领头之人出言规劝：“此处是赶考要道，众多考生要赶赴贡院应试，还请诸位尽快通行，莫要耽误他人前程。”
老妪死死扒住棺木不肯起身：“我儿一生向往科考，我只想让他看一看贡院前路，片刻便好。”
一旁性子急躁的考生听得心头火起，上前拉扯老妪：“乡试决定一生前程，岂能被你耽误？快些让开道路！”
老妪本就体弱，被一拽便狠狠撞在棺木上。
棺木轰然翻倒，棺盖滑落在地，棺内竟空空如也。
周遭考生哗然惊呼。
“这根本不是出殡！”
“竟是一场骗局，故意堵在此处，耽误我等赶考！”
衙役面色一沉，厉声下令：“好一伙装神弄鬼拦路滋事之徒，尽数押回衙门审问！”
一行人尽数被带走，道路通畅，众考生匆忙赶往贡院。
途中，冯思源仍心有余悸：“凭空弄一场空棺出殡，这
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