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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《农家子科举奋斗日常》75-80(第18/19页)
一众考生噤若寒蝉，纷纷放轻呼吸，不敢抬头。
梅鹤时收回目光，继续誊写最后一段判语。
第二场散场时，天色早已暗透。
冯思源走出贡院，浑身脱力，靠在车壁上一句话都说不出。
梅鹤时低声询问：“冯兄可有大碍？”
冯思源缓缓眨了两下眼，示意自己尚能支撑。
一路无话，马车驶回梨花巷，二人简单吃过晚饭，便各自回房歇息休养
翌日晨起，漫天阴云密布，沉沉覆在贡院飞檐之上。
第三场考题共五，皆是策论。
第一道论边防军屯与地方田赋如何统筹平衡。
梅鹤时从军屯折银、民间赋税、两地人力调配三个维度铺陈，提议边境常设常平仓补给军需，让军屯开垦与民间农耕并行无碍。
第二道剖析盐铁专营之利与底层灶户生计的矛盾。
梅鹤时结合自己在川南盐井亲眼目睹的灶户疾苦，提出盐引分配参照市价调节，同时建立账目巡查机制，杜绝官吏层层盘剥盐工。
第三道问水利兴修与农桑根本如何权衡取舍。
梅鹤时举关中废弃旧渠、宁波海潮溢灾为例，点明治水银两的发放、核验必须设立独立复查体系，否则再好的修渠筑坝规划，终究只是一纸空谈。
前三道策论写得一气呵成，待到动笔第四题——礼乐教化与民心向背，已是傍晚时分。
梅鹤时正啃着面饼，几片细碎白雪倏然落在草纸之上。
抬首望去，号房外竟飘起了雪。
雪花洋洋洒洒穿过过道，被狂风卷进号房，落在衣襟、砚台边缘。
梅鹤时连忙扯过一沓草纸盖住考卷，又用镇纸压紧四角，免得落雪打湿，无从下笔作答。
草草吃完面饼，饮过凉水，梅鹤时望着漫天翻涌的雪幕，蓦然想起初来大庆朝那日。
彼时，他亦是这般顶着风雪应试，冻得握不住笔，在寒风中一字一句熬完全文。
一晃六年，他早已在此方世界落地生根，有了牵挂，有了师长挚友。
梅鹤时唇角微牵，将水囊放入考篮，重新执笔写第五道策论。
第五道论吏治整肃与考核实效。
他从贪墨滋生的根源入手，点明如今官吏考核只看账面文书，从不走访乡野体察实情，这才是吏治日渐崩坏的症结所在。
继而提出三条对策，推行官员异地轮岗核查，斩断地方上下勾连，将治河、修渠、仓储等实务功绩纳入考核标准，以及每三年由御史台派员实地核验，与官府账面两两比对。
行文至末尾，梅鹤时笔尖骤然顿住。
他在前文写下一条补充规制，即离任审计。
官员升迁调任前，必须结清任内所有钱粮亏空。
账目不清，不得赴新职。
设立此规，本是为了杜绝官吏在调任前夕大肆贪墨，将烂账、亏空丢给下一任。
可他思索再三，隐隐觉得这条规制放在当下的吏治环境中，弊大于利。
清白清官，反倒会被陈年账簿绊住脚步，想调任也走不了。
深谙钻营的贪官，反倒能用账目亏空要挟上官，安然脱身。
梅鹤时搁下笔，闭目沉思良久，抬手划去大半文稿，重新铺纸落笔。
“离任审计之制，本意防弊，然吏治不清、官官相护之时，清廉者反为账簿所累，贪猾者却借亏空脱身。”
“故整肃吏治，首要在择人，其次在明法度，而非堆砌繁文条文。”
“法条越细密，钻营取巧的门路便越多。若所用皆是良吏，一纸简明律令，便足以肃清风气”
重写完策论，已是亥时三刻。
风雪愈发狂暴，竹墙被吹得簌簌作响，寒意从每一处缝隙钻入，浸骨寒凉。
梅鹤时裹紧被褥躺下，前后添了两回炭火，依旧睡得不安稳。
狂风呼啸整夜，他半梦半醒，只觉肩颈僵冷，寒气渗进骨头缝里。
卯时刚过，梅鹤时便起身了。
喉咙微微发涩，吞咽时泛起异样的干痒，他并未放在心上，拧开水囊饮下两口凉水，便开始润色策论，逐一誊抄定稿。
正誊写第三篇结语，远处风雪中传来一声巨响。
梅鹤时头也未抬，只当又是哪个考生舞弊被抓，闹出动静。
可不过片刻，凌乱脚步声竟朝着自己这边过来了。
两名禁军抬着一副简易担架，快步从过道走过。
担架上躺着一名考生，面色青白，四肢僵硬，头颅歪向一侧，双目微阖。
瞧那模样，已然没了生气。
禁军踏着风雪，脚步不停，径直将人抬出贡院大门。
梅鹤时笔尖微微一顿，抬手拭去笔杆上蹭到的墨迹，转瞬低头，继续誊写余下文稿。
剩余两篇策论尽数誊完，他通篇核查两遍，确认无错字、漏句，方才拉动铜铃交卷。
受卷官走来收卷，禁军紧随左右。
对方照旧面无表情，平视前方，核对盖章一气呵成，心底却是思绪翻涌。
听闻南直隶解元每逢科考，皆是最先交卷，想来便是眼前这位了。
不知此番春闱，他能否顺利中式，又排在何等名次。
若非科考规制森严，又有禁军在旁看守，他真想一睹这位梅四元笔下的文章风骨
梅鹤时走出龙门，云笺早已守在马车旁。
钻进车厢，炭火暖意扑面而来。
他捧着姜汤啜饮，半碗入腹，僵冷的身子渐渐回暖。
一炷香后，冯思源姗姗走出。
他面色苍白，脚步虚浮，几乎是被云笺半扶半搀着塞入车厢。
坐稳后，冯思源长叹一声：“明明已熬过八日，却在最后几个时辰”
梅鹤时环起双臂，只道：“造化弄人。”
冯思源一阵无言，揉着发胀的额头：“我怕是染了风寒，回去得服药，切莫误了后续事宜。”
梅鹤时正欲应声，车身猛地一震。
冯思源身形一晃，险些撞上车壁，梅鹤时及时扶住他的肩头。
掀开车帘朝外望去，云笺勒住惊马，语气带着几分愠怒：“怎么驾车的？这般大雪天，行路不知留神？”
右侧斜停着一辆华贵青帷马车，车轱辘抵着他们的车辕，一块木板已被撞裂。
对面车帘掀开，露出一张年轻男子的面孔。
对方约莫而立之年，眉目清润俊朗，只是面色萦绕着一层病气，在灰蒙蒙的雪光中显得格外苍白。
他望向梅鹤时，满含歉意：“是在下车夫疏忽，惊扰了贤弟。不知贤弟居于何处？改日我备好薄礼，亲自登门赔罪。”
梅鹤时眸光微动，语声疏淡：“不必挂怀，雪天路滑，兄台出行还需多加谨慎。”
那人微微一怔，随即含笑颔首：“多谢贤弟提点。”
梅鹤时放下车帘：“云笺，回府。”
云笺扬鞭驱马，马车绕过青帷车，踏着覆雪长街，驶向梨花巷。
大雪依旧纷飞，簌簌落在车顶、帘檐，发出沙沙轻响。
青帷马车内，车帘随风落下。
男子靠回软垫，温润眉眼未变，语气却淡了几分：“回宫。”
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