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猫和我小说网www.maohewo.cc提供的《农家子科举奋斗日常》95-100(第18/19页)
梅鹤时眼底寒意渐生，策马连夜赶回府城。
子时正刻，三人回到柳条巷。
梅鹤时褪去破旧衣衫，恢复原本清隽端方的模样。
净过手，他坐于案前，传唤庞校尉前来：“即刻率领人手，将府衙一众官吏全部拘拿过来。”
庞校尉抱拳应诺，大步退出门外。
数十名禁军尽数出动，身影隐没浓稠夜色，分头奔赴一众官吏家中
红杏楼二楼房间灯火通明，满屋酒气弥漫。
周知府歪靠在榻上，怀中搂着美艳女子，手边摆着半坛残酒，张着嘴昏昏欲睡。
两名同知趴在桌案上，满脸酒红，鼾声大作。
另外两名通判抱着酒坛歪坐角落，口中含糊叫嚷着还要饮酒。
其余属官东倒西歪，有的醉倒在地，有的伏在案上，屋内一片狼藉。
“砰——”
房门被一脚踹开。
周知府猝然惊醒，尚未看清来人，便厉声呵斥：“大胆！何人敢擅闯此处！”
话音未落，一只粗麻袋当头罩下，布团塞进嘴中，粗绳缚住四肢。
他拼命挣扎，喉咙里只能发出含糊不清的闷响，双脚胡乱蹬踹，却被人像货物一般架起，拖拽出红杏楼。
其余四人如法炮制，套上麻袋，堵上嘴巴，再捆缚手脚，连同一众属官，尽数被丢上马背。
周知府被麻袋蒙住头，瞧不见周遭景象，只听耳畔风声呼啸，马蹄颠簸震得五脏六腑翻搅，难受至极。
究竟是什么人，竟敢深夜强闯青楼，掳掠朝廷命官？
是城外山匪？还是亡命之徒？
周知府脑中一团浆糊，暗暗咬牙，若是能够脱身，定要将这群人重重治罪！
不知过了多久，马速放缓。
周知府被粗暴扯下马，拖拽进一处屋舍。
尚未站稳，小腿便受了一脚，膝盖重重磕在青石板。
周知府痛得闷哼，勉强跪伏在地，头上麻袋蓦地被扯落。
刺目烛光照来，他眯起双眼，许久才适应光亮。
待视线清晰，他望见上首端坐一道青色官袍身影。
少年悠然品茶，依旧是那副温润从容的模样。
周知府双目圆睁，满脸难以置信。
端坐上位的，赫然是预备后日离开镇江的梅鹤时！
不止他，同知、通判一众属官亦看清来人。
众人眼中满是惊怒，奈何嘴巴被布团堵住，满腔怒火无从宣泄，只能发出呜呜闷哼。
若是眼神可以伤人，梅鹤时早已死了千万次。
梅鹤时扫过跪满一地的官吏，慢条斯理开口：“昨日本官前往府衙查验，发现了一些有趣的东西。”
一番似是而非的话语砸下，周知府后背一寒，冷汗瞬间浸透里衣。
梅鹤时长指轻抵下颌：“今日闲来无事，梅某前往治下几座县城走了一趟，与当地官吏闲谈几句。”
他话音微顿，声调上扬：“诸位猜怎么着？”
“当地官吏亲口告知本官，县衙从未收到朝廷推行新法的文书，更不曾开展账目改革。”
梅鹤时目光落到周知府身上，锐利如锋：“周大人，这便是你口中连夜研读新法，逐条落实执行？”
呜咽声戛然而止，一众官吏的神情从惊怒转为呆滞，继而化作彻骨惶恐。
梅鹤时双臂环于胸前，指尖抚过衣上云纹：“本官只问一次，真正的账册藏在何处？”
数十名官吏中，无一人开口，尽数怒目瞪视梅鹤时。
这些人或依附钱氏势力，或因私利相互勾结，早已是拴在一根绳上的蚂蚱。
家中皆有老小，一旦吐露实情，不止自身性命难保，满门亲眷亦难逃灾祸。
梅鹤眼见无人招供，轻叹一声：“既然如此，就休怪本官不留情面。”
“来人，用刑！”
禁军应声上前，将周知府连同四名同知、通判逐一拖拽出来，按在长凳上。
五人嘴被布团堵住，拼命挣扎，却挣脱不开禁军强有力的钳制。
蘸过盐水的长鞭挥起，破空脆响过后，狠狠抽打在几人脊背臀肉之上。
周知府浑身一颤，额头青筋暴起，喉咙里挤出压抑的闷哼。
剧痛尚未消散，第二鞭接踵而至。
一鞭接一鞭落下，盐水渗进皮开肉绽的伤口，他几乎要从长凳之上弹起，却被死死按住。
同知、通判的处境同样凄惨，四人在长凳上痉挛颤抖，冷汗血水浸透衣衫，涕泗横流，口中只能发出嘶哑呜咽。
鲜血顺着凳沿蜿蜒滴落，在地砖上汇成一道道细流，淌到其余官吏腿边。
一众属官吓得面无人色，抖如筛糠，宛若烂泥一般软瘫在地。
血腥混着盐水的刺鼻气息弥漫院中，伴着长鞭破空的脆响与压抑的呜咽交织，肃杀而阴森。
梅鹤时端坐上首，烛火将他面容照得半明半暗。
乍一眼瞧过去，依旧清俊温雅，眼底却寒凉刺骨，仿佛受刑的并非活人，只是一堆枯骨烂肉。
庞校尉立在侧旁，将眼前一幕幕尽收眼底，心底暗自凛然。
梅大人平日里温文尔雅，待人如沐春风，可一旦下了决断，这份果决冷酷，比不少沙场武将还要令人胆寒。
难怪陛下如此器重，十六岁身居五品，绝非徒有虚名！
又是数鞭落下，胡通判再也撑不住，脑袋一歪，直接昏死过去。
满院死寂，只余鞭响与低沉哀鸣。
地上血水越积越宽，终于有人不堪折磨，率先松了口。
磨照拼尽全力挣动，奋力撞开禁军架在他颈边的佩刀，连滚带爬膝行向前，额头磕在梅鹤时的靴前，一下重过一下。
不过片刻，额头便青紫一片，渗出血来。
梅鹤时微抬下颌，禁军上前，摘去他口中布团。
磨照涕泪横流，嘶哑喊道：“大人饶命！下官招，下官全都招！”
“朝廷下达旨意后，知府大人连新法内容都未曾向下传达，只是前几日命下官誊抄一批伪造的样板账册。”
磨照伏在冰冷地砖上，额头紧贴地面：“下官不过奉命行事，一切皆是知府大人一手操控，下官不敢不从啊！”
梅鹤时眉梢微挑：“你当真分不曾从中谋取私利？更不曾帮着遮掩罪责，助纣为虐？”
磨照哑口无言，面色惨白伏在地上。
梅鹤时屈指轻叩桌案：“真正的账册究竟在何处？”
磨照身子不住发抖：“下、下官”
就在此时，周知府不知何时顶开了口中布团，嘶哑嗓音从长凳传来：“放了本官，本官便告知你账册所在。”
梅鹤时头也未回：“二十杖。”
禁军领命，重新将布团塞回周知府口中，将人按牢，舍弃长鞭，抬来碗口粗细的木杖。
“砰——”
木杖重重砸在臀背，沉闷声响混着周知府喉咙里爆发的嘶吼，听得人头皮发麻。
皮开肉绽的伤口上叠加重击，周知府在长凳上剧烈扭动，冷汗浸透全身，到最后连挣扎的力气都耗尽，只剩下微弱的哀鸣。
二十杖行刑完毕，周知府趴在长凳上一动不动，气息微弱，唯有胸口尚有微弱起
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